أكد مسؤول في وزارة الدفاع الأمريكية “البنتاغون”، في تصريح لوكالة رويترز، أن عناصر من الجيش الروسي دخلوا قاعدة جوية في النيجر تستضيف قوات أمريكية.
وأضاف المسؤول الأمريكي الذي فضل حجب هويته، أن القوات الروسية لا تختلط مع القوات الأمريكية، وإنما تستخدم مكانا منفصلا في القاعدة الجوية 101 المجاورة لمطار ديوري حماني الدولي في العاصمة نيامي.
وقال المسؤول “الوضع ليس رائعا، لكن يمكن إدارته على المدى القصير”.
وبحسب الوكالة فإن الخطوة التي اتخذها الجيش الروسي، تضع الطرفين على مسافة قريبة للغاية من بعضهما البعض في وقت يتزايد فيه التنافس العسكري والدبلوماسي بين البلدين بسبب الصراع في أوكرانيا.
واضطرت الولايات المتحدة وحلفاؤها إلى سحب قواتهم من عدد من الدول الأفريقية في أعقاب انقلابات أوصلت إلى السلطة مجموعات حريصة على أن تنأى بنفسها عن الحكومات الغربية.
وكان المجلس العسكري الحاكم في النيجر، قد طلب من الولايات المتحدة سحب قرابة ألف فرد عسكري من البلاد التي كانت حتى انقلاب العام الماضي شريكا رئيسيا في حرب واشنطن على الإرهاب.